Omas sind wichtig für den Nachwuchs. Unsere Enkel wissen das schon längst. Was jedoch bei uns Menschen ganz normal scheint, ist in der Tierwelt eher die Ausnahme: Nur bei Elefanten und ganz wenigen anderen Tierarten spielen Großmütter eine Rolle – und allem Anschein nach eine ganz wichtige sogar. Phyllis Lee, Professorin der britischen University of Stirling, hat in einem Zeitraum von mehr als vier Jahrzehnten die Daten von mehr als 800 Elefanten im kenianischen Amboseli National Park analysiert und ist dabei zu einem überraschenden Ergebnis gekommen: Wenn ein Elefantenbaby eine Großmutter hatte, stiegen seine Überlebenschancen enorm. Denn die Elefantenomas helfen den Elefantenmüttern, das Elefantenbaby zu beschützen, es im Auge zu behalten und ihm weiterzuhelfen, wenn es mal hakt. Es ist also wie im menschlichen Leben und erklärt vielleicht auch, warum die Elefantendamen – ähnlich wie die menschlichen Damen – so lange noch leben, auch wenn sie sich nicht mehr reproduzieren können. Jedenfalls stützen die Ergebnisse die Großmutter-Hypothese, wonach Großmütter – evolutionsbiologisch gesehen – auch für die gesamte Familie von Vorteil und wichtig sind. Was soll ich sagen? Auch die Mütter von heute können da ein Lied von singen. Jedes dritte Kind im Alter bis zu drei Jahren verbringt mindestens einmal die Woche mehrerer Stunden bei seiner Großmutter. Man muss es wohl so sagen: Wohl dem, der eine Oma hat …

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Just zu ihrem Geburtstag veröffentlichten zahlreiche Medien eine Hommage an Oma – natürlich eher so im Allgemeinem als im Besonderen. „Oma ist die Beste – sie stützt die Familie und steigert die Lebenserwartung“, titelte beispielsweise die Augsburger Allgemeine Zeitung, „Oma stärkt die Partnerschaft“, schrieb der Spiegel, „Ohne Omas gäbe es keine Ehe“, wusste Focus online oder „Monogam dank Oma“, waren sich Süddeutsche Zeitung und der Tagesspiegel einig. Alle Veröffentlichungen basieren auf der Präsentation der Ergebnisse von Computersimulationen im Fachjournal „Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)” durch amerikanische und australische Forscher. „Paarbindungen sind ein universelles Merkmal menschlicher Gesellschaften, wodurch wir uns von unseren nächsten Verwandten unterscheiden“, wird Kristen Hawkes von der University of Utah in Salt Lake City, die Leiterin des Forscherteams, von Wissenschaft aktuell zitiert. Grundvoraussetzung für die Entwicklung dieser Zweierbeziehung sei die Beteiligung der Großmütter bei der Versorgung der Kinder gewesen. Das widerspricht der bisher verbreiteten Annahme, dass sich die Paarbildung durch eine Art Tauschgeschäft entwickelt hat. Danach erkaufte sich der Mann die Treue der Frau, indem er für Nahrung und Schutz von Frau und Kindern sorgte. Und nun soll es also Oma gewesen sein. Denn die Simulationen zeigten: Über 30.000 bis 300.000 Jahre hinweg stieg der Männerüberschuss durch den „Großmutter-Effekt“ von 77 auf 156 Männer pro 100 Frauen an. „Dieser männliche Überhang im Geschlechterverhältnis machte eine Partnerbindung für Männer zu einer besseren Strategie als die Suche nach zusätzlichen Partnerinnen – es gab einfach zu viele andere Typen als Konkurrenten“, erklärt es Hawkes. Oder, wie der Tagesspeigel es formulierte, „weil Oma den Tisch deckt und Spaghetti mit roter Sauce kocht für die Kinder, während die Eltern noch am doppelten Einkommen feilen, sinkt deren Lust auf One-Night-Stands.“ Was soll ich sagen? Ein Opa-Effekt wurde bislang übrigens noch nicht ausgemacht.

„Die Frauen verlangen Unmögliches“, wusste schon der bereits verstorbene österreichische Schauspieler und Kabarettist Karl Farkas: „Man soll ihr Alter vergessen, aber sich immer an ihren Geburtstag erinnern.“ Was Oma betrifft, habe ich mit dem Alter normalerweise keine Probleme, da sie in den letzten Jahren vor ihrem Geburtstag immer darauf hingewiesen hat, dass sie 59 Jahre alt wird. Das war insofern praktisch, als ich damit ja auch ihren Geburtstag nicht vergessen konnte. Nur dieses Jahr hat sie da irgendwie nicht dran gedacht. Was soll ich sagen? Opa wäre aber nicht Opa, wenn er nicht an Omas Geburtstag dächte. In diesem Sinne: Herzlichen Glückwunsch, Oma, und alles Gute zu Deinem heutigen Geburtstag – ich liebe Dich!

Von Opa die allerbesten Glückwünsche für Oma zu ihrem 59. (?) Geburtstag …

Heute soll es einmal um Großmütter gehen – nicht um Oma im Besonderen, sondern um Großmütter im Allgemeinen. Denn: Sie haben schon immer eine große Rolle gespielt. Und, allen Unkenrufen und Redewendungen wie „Das kannst du deiner Großmutter erzählen“ zum Trotz, sollte man sie nicht unterschätzen. Im alten Rom haben das selbst mächtige Regenten schmerzhaft erfahren müssen. So war Großmutter Julia Maesa nicht ganz unbeteiligt, um es einmal vorsichtig auszudrücken, als ihr Enkel Elagabal gestürzt und ermordet und durch ihren anderen Enkel Severus Alexander ersetzt wurde. Nach ihrem Tod wurde sie sogar zur Gottheit erhoben und ihr Antlitz auf Münzen geprägt. Obwohl sie zweifellos skrupellos war, passt die Redewendung „seine eigene Großmutter verkaufen“ in ihrem Fall nicht so ganz, vielmehr müsste es heißen „seinen eigenen Enkel verkaufen“. Aber solche Zeiten sind zum Glück vorbei. Eher gelten Großmütter heute als lieb, gutmütig und weise, Hausmittel aus Großmutters Zeiten sind höher im Kurs als eh und je. Kein Wunder, dass sich vornehmlich nur Zitate finden lassen, die die Vorzüge und Qualitäten der Großmütter preisen. So wird der 1979 verstorbene deutsche Schriftsteller und Bühnenautor Sigmund Graf mit den Worten zitiert: „Wenn gelegentlich etwas Altmodisches wieder Mode wird, merken wir, wie bezaubernd unsere Großmütter gewesen sein müssen.“ Und der österreichische Liedermacher Rainhard Fendrich gesteht: „Meine Großmutter hat mir so lange eingeredet, das Christkind sei ein Engel mit langem weißen Haar, bis ich mir ganz sicher war, dass es einmal an meinem Fenster vorbeigeflogen ist.“ Was soll ich sagen? Vor dem Hintergrund jüngster Entwicklungen und dem Fall der 65-jährigen Annegret Raunigk, die in der Berliner Charité per Kaiserschnitt Vierlinge zur Welt brachte, kann ich Harald Martenstein nur zustimmen, der jüngst gesagt hat: „Die heutige Oma-Generation scheint ihre Enkelkinder selber bekommen zu wollen.“ Wo soll das noch hinführen?

PS: Wie gut, dass ich Oma habe.

 Nach Omas Interpretation sitzen Großmütter abends nicht mehr alleine daheim in ihrem Schaukelstuhl, sondern ziehen mit Freundin um die Häuser. So ändern sich die Zeiten 😉